* * *
- И что, дядя Шерлок выстрелил в бомбу?
- Давай конец истории я расскажу в другой раз, хорошо? Ты устала, тебе нужно поспать немного.
- Но Джо-он!
Кора широко зевнула, и несмотря на протесты, уснула через каких-то пару минут.
Джон и Шерлок долгое время сидели в тишине. Потом Ватсон подоткнул плед, укрывающий девочку и, подойдя к окну, стал смотреть на темнеющее небо.
- Шерлок, - Джон не отрывал взгляд от вида за окном и чуть улыбался своей кривоватой доброй улыбкой.
- Да?
- А ты что, правда меня любишь? - Улыбка стала еще шире. Холмс поморщился, но не смог удержаться, и улыбнулся в ответ.
- Конечно, Джон, как ты можешь сомневаться в этом.
- Да? Я тебя тоже.
Какое-то время они молча смотрели друг на друга, а после оба взорвались звонким хохотом. Джон поспешно прикрыл рот рукой и указал на спящую Кору. Шерлок последовал его примеру (Уж что-что, а с самообладанием у него проблем не было никогда). Правда, в глазах еще долго плясали смешинки.
Ватсон сел в свое кресло и притянул к себе ноутбук, лежащий на маленьком столике. Холмс задержал свой взгляд на племяннице и задумчиво произнес:
- Растет не по годам...
Джон был удивлен. Редко ему доводилось видеть, чтобы единственный в мире консультирующий детектив проявлял какие-то чувства по отношения к другим людям. Кроме презрения и снисхождения, конечно.
- Думаешь, она тоже станет Британским правительством? Пойдет по стопам Майкрофта?
Шерлок поморщился от одной мысли о брате.
- Нет. Правительство испортит девчонку. Хотя мы пока ничего не можем предположить. Кто знает, какой она вырастет.
- Она больше похожа на тебя.
- Да, я вижу. Джон, дай-ка мне компьютер. Проверю почту.
Пару минут спустя.
- Джон.
- Что, Шерлок?
- А почему ты никогда не читал вслух мне?
Ватсон ошеломленно уставился на соседа. "Что-то он сегодня подозрительно человечный" - пронеслась в его голове очевидная мысль.
- Так ты и не просил. К тому же ты ведь не любишь всякие выдуманные истории. И мои записи в блоге тоже.
- Ну ты бы мог почитать мне отчеты о преступлениях из Скотланд-ярда. - Шерлок был невозмутим, и явно не понимал, что это Джона так удивляет.
- Да зачем тебе это надо?
- Это... расслабляет.
Глаза Холмса как-то странно сверкнули.
Через несколько часов.
- Шерлок, я устал. Давай завтра, а?
- Ну Джон. Мы еще не закончили.
- Шерлок, у меня горло болит.
- А, нечего было в снегу валяться. Давай, я хочу еще.
- Я больше не могу.
- Джо-он, ну что ты ломаешься, как пятиклассница? Ну, пожа-алуйста.
- Ладно, ладно. Еще один, и все. Эгоист.
Ватсон с тяжелым вздохом потянулся и устало потер слипающиеся глаза. "Боже, сколько можно так издеваться надо мной?" - подумал доктор и стянул со
стола еще одну папку с отчетами. Шерлок удовлетворенно улыбнулся, поерзал в кресле, устраиваясь поудобнее, и закрыл глаза.
- Та-ак, ладно. Дело № 351, "потрошитель в Ноттингемшире"...
Череп все еще лежал на медленно тающей горе бумаг и насмешливо смотрел на эту сцену своими черными пустыми глазницами.
3. Майкрофт сидел за аккуратным столиком в небольшом кафе, и не отрывал взгляда от своего собеседника.
Грегори болтал о каких-то мелочах, о новом завершенном, благодаря Шерлоку, деле, о том, как его достала жена, и прочее. И все это сопровождалось резкими жестами.
По жизни инспектор был молчалив и скрытен, но рядом с Холмсом-старшим он просто говорил взахлеб. Британскому правительству было по душе такое общение, и он отвечал другу тем же. Да, Майкрофт теперь был уверен, что Лестрейд его самый настоящий друг. Ну кто, кроме него, стал бы терпеть заносчивого политика с улыбкой-оскалом? Ну, разве что мамочка.
Но, к счастью, мамочка живет на противоположном конце Англии.
Майкрофт подозвал официантку и попросил еще две чашки чая.
На улице было холодно,и когда дверь кафе открывалась, в помещение врывался ледяной ветер и снег. Но солнце светило ярко, и поэтому панорама Лондона завораживала красотой и яркостью.
Было так спокойно.
Тихо.
Хорошо.
Но телефонный звонок разогнал весь уют.
- Алло, да.
- Па-ап, тебя в школу вызывают.
- Кора, я сейчас занят. Что опять случилось?
- Учительница математики говорит, что я занималась на уроке не тем, чем нужно.
- А чем ты занималась?
- Всего-то решала квадратные уравнения.
- ...
- Знаешь, это намного интереснее, чем таблица умножения.
Майкрофт устало потер глаза и тяжело вздохнул.
- Ладно, дорогая, я позвоню твоей учительнице.
- Ты ее номера не знаешь.
- Найду значит. Все, пока Кора, у меня дела.
- Ты ведь не позвонишь, да?
Снова тяжелый вздох. И вдруг широкая улыбка.
- Слушай, а давай Джон сходит к тебе в школу?
Из трубки послышался радостный возглас.
- Это было бы хорошо! Скажи ему, чтобы пришел в 12.
- Скажу. Все, до встречи.
Майкрофт с удовлетворением нажал на кнопку отбоя и сделал глоток из своей чашки.
- Что, снова сваливаешь все на Джона? - ухмыльнулся Грег.
- Ну а что? Не брошу же я тебя в таком угнетенном состоянии, - засмеялся Майкрофт в ответ. - Да и к тому же Кора любит Джона. Так что все в порядке.
- А что Мэлис?* Так и не соглашается забрать ее обратно?
- Знаешь, я не хочу отдавать Кору этой дряни, прости конечно за выражение. Девчонка совсем с ней пропадет.
- Лишишь родительских прав?
- А что, мне это не составит труда.
- Коре все равно нужна мать.
- Зачем ей мать? У нее есть Джон!
Друзья рассмеялись, оплатили счет, и направились к выходу.
* * *
- Ну, Кора, в какой кабинет?
Девочка схватила Джона за рукав и потянула в сторону одной из дверей. Медная табличка гласила "№345, миссис Купер".
- Сюда, Джон, идем!
Они одновременно постучали, и на крик "Войдите!" зашли.
В первый момент Ватсон подумал, что он снова в больнице. Все вокруг было так стерильно чисто, упорядоченно, даже жутко. За большим столом, в кожаном темно-зеленом кресле, сидела... дама. Вот никак ее больше не назовешь, именно дама. Серенькая такая, с тугим пучком темных волос на затылке и тонкими неловкими пальцами.
"Красок бы сюда..." - подумала Кора.
"Тривиально... Прямо как в детстве." - подумал Джон.
Миссис Купер подняла на них стальной взгляд карих глаз и сдержанно улыбнулась.
- Здравствуйте. Вы, как я понимаю, Майкрофт Холмс, отец Коры?
"Боже, да ей и 30 лет еще нету!" - изумился доктор и неуверенно сел на ближайший стул. Девочка устроилась на соседнем.
- Нет, меня зовут Джон Ватсон. Майкрофт, к сожалению, занят сегодня, и попросил меня прийти.
- Понятно. Простите, так кем вы приходитесь Коре?
- Я...
- Он мой второй папа. - перебила девочка и гордо выпрямилась.
Наступила неловкая пауза.
Потом учительница нервно откашлялась и посмотрела на Джона с нескрываемой насмешкой.
- Так значит вы...
- Вовсе нет! Вы все поняли неправильно, мы с Майкрофтом вовсе не...
- Хорошо, хорошо я поняла. Так значит...
- Естественно они с папой не встречаются. Потому что Джон любит моего дядю.
- Кора!!!
- Кхе-кхе...
- Простите, она сегодня весь день какие-то глупости говорит.
- Да я понимаю, она всегда очень... несдержанная.
- Кхм, да. Так, давайте вернемся к делу?
- Да-да. Я хотела поговорить о...
* * *
- Кора, будь добра, никогда больше никому так не говори.
- Как?
- Про то что мы с Шерлоком... Так нельзя.
- Ах да, помню, иногда лучше не говорить правду в открытую...
- Кора!!!
Примечания автора.
* - Мэлис, мать Коры. Противная такая женщина, с которой лучше не связываться. А вот Майкрофт связался на свою голову.
